通风天窗也被称为气楼，依据各个地方的习惯不同，所以叫法也不同，其实通风天窗和气楼属于同一种产品。
通风天窗气楼是安装于建筑物屋面预留洞口处对工业厂房进行通风换气的一款节能产品。在当今，其在工业企业的生产厂房中利用率较高，现代工业厂房大多采用钢构形式，散热条件较差，夏季闷热异常，至使工作效率低，产品品质下降，为了解决工业企业生产车间的职业卫生，大多工业企业采用安装通风天窗气楼。
工业厂房安装通风天窗气楼不但可以解决环境问题，其还可为企业节约成本投入。通风天窗气楼是一种自然通风系统，以厂房室内外温差、热量差为动力，低处吸入新鲜空气，通风天窗气楼顶部驱散室内污染空气。那通风天窗气楼最基本的作用就是通风，在通风的过程中就可以将厂房内的烟尘，高温等都释放出去，所以它具有改善空气质量、调节温度的功能。其外，通风天窗气楼配备采光板，可以对厂房内部进行采光，节约生产照明用电。有研究表明，面积为一万平方米的工业厂房，如果安装了通风天窗气楼每年将为企业节约上万元的电费。
屋顶自然通风器换气在不同的适用场合中有不同的解释及计算方式。自然通风器整体换气是以提供新鲜空气、维持适当温度及湿度以达到舒适的目的;而控制作业环境为前提时，则以新鲜空气稀释被污染的空气，以达到工业安全及卫生的目的。由于空气具有由高压往低压流动的原理，为考虑厂内气流之分布及避免通风不良处之有害物质累积，一般我们均希望送、排风均以机械方式强迫实施并经由送风、排风管系之设计安排来稀释有害物之浓度，如设计妥当对发生量小、分布广泛之低浓度无毒性或低毒性污染物之排除极为有效。
在现今的大型车间和需要进行空气交换的大型冶炼车间，往往需要安装屋顶通风器，利用温差，将屋内的过热空气排出室外，屋顶通风器使屋内的过热空气通过自然风的作用从屋内排出，24小时无需人员操作，无需电力能源。但是现有的屋顶通风器的结构设计有些缺陷，现有的屋顶通风器的防雨板都是人字型结构，占用了通风天窗内腔的大部分面积，导致通风器内部的通风面积小，通风换气效率低。
通风气楼是用于压缩、输送气体的一种机械。主要应用在矿井、地下工程、地下发电厂通风;锅炉的通风和引风;化工厂高温腐蚀气体的排送;车间空调和原子防护设备的通风等方面，用途非常广泛，几乎涉及国民经济各个领域，属于通用机械范畴。新中国建立以前，我国通风气楼制造工业几乎是空白，只有少数几个大城市有一些修配厂，大部分通风气楼依赖进口。进入90年代以来，我国通风气楼行业得到更大的发展，通风气楼行业完成的总产值迅速增长。1999年 机械工业局系统内61家生产企业不变价工业总产值为26.14亿元，出口交货值17587万美元，实现销售收入25.45亿元。通风气楼的产量和技术基本上满足了国民经济各部门的需要，有些产品已达到或接近国际先进水平。我国通风气楼行业的产品主要有离心压缩机、轴流压缩机、离心鼓通风气楼、罗茨鼓通风气楼、离心通通风气楼、轴流通通风气楼、叶式鼓通风气楼7大类产品及其它一些特殊的通风气楼。目前共有200多个系列、2000多个品种。
60年代我国开始自行设计和仿苏产品的制造，在国务院科学规划委员会机械组的指导下，分工协作、设计新品种、进行定型与标准化工作，同时迅速采取措施以提高现有产品质量，大大地促进了我国通风气楼设计制造技术的提高。
70年代我国自行研制了许多通风气楼产品，联合设计水平不断提高，引进国外通风气楼 生产技术，消化吸收、试制，使通风气楼产品水平大幅度提高。
80年代，引进国外通风气楼先进技术见成效，使我国的透平压缩机和大型通通风气楼跨入世界八十年代先进行列。